El apellido Pataky es de origen rumano, como su madre, al igual que la vena artística: fue su abuelo materno, actor de profesión, quien le hizo descubrir a Elsa su afición por la interpretación. En honor a él, adoptó el apellido de su madre para lanzarse como actriz.

Durante años, Elsa compaginó los estudios de arte dramático y periodismo en la Universidad San Pablo CEU. Sus primeras apariciones en escena llegaron a través del Centro Cultural Las Rozas y de la compañía de Ángel Gutiérrez. Del teatro pasó a la televisión: su participación en la serie juvenil "Al salir de clase", en la que debutó en 1997, la hizo popular y le abrió las puertas de la gran pantalla.

Elsa Pataky se estrenó en los largometrajes con la película "Clara" que rodó en 1999. Ese mismo año apareció en "Tatawo", de Jo Sol, y poco después llegó su primer gran éxito, el thriller juvenil de Álvaro Fernández Armero "El arte de morir", que protagonizó junto a otros jóvenes actores de moda como Fele Martínez o Gustavo Salmerón.

Con todo, la mayoría de las películas en las que ha trabajado son comedias: "Menos es más" de Pascal Jongen, "Noche de Reyes" de Miguel Bardem, "" de Agustín Díaz Yanes o la disparatada "Peor imposible" de David Blanco y José Semprún.

En el verano 2003 se convierte en el verano de Elsa Pataky. Nada más y nada menos que tres estrenos simultáneos en cartelera: "El furgón", "Atraco a las 3... y media" y "Beyond Re-Animator".

Y aunque su carrera parece centrada ahora en el cine, Elsa Pataky no ha dejado de colaborar en otros campos. Volvió a la televisión para participar en la serie "Tío Willy" y ha intervenido en una producción televisiva canadiense llamada "Queen of Swords" y en "Los Serrano". Además, hemos podido verla en "Se busca un cadáver", un proyecto exclusivo para Internet, e incluso ha aparecido en el videoclip "Retorciendo Palabras" del grupo Fangoria. Ha sido modelo elegida para anunciar la Guía Campsa 2005.

Mantuvo una relación con el piloto de motociclismo Fonsi Nieto. Ha tenido una relación con el modelo Michael Youn y en la actualidad está saliendo con el actor Adrien Brody.